Slechte adem komt meestal door bacteriën in de mond, vooral op de tong, tussen de tanden en bij ontstoken tandvlees. Die bacteriën maken van etensresten gassen die vies ruiken. Goed poetsen, elke dag tussen de tanden schoonmaken en uw tong schoonmaken lost het vaak op.
Wat zijn de oorzaken van slechte adem?
De oorzaak zit bijna altijd in de mond. Bacteriën verzamelen zich op plekken die u niet goed schoonmaakt. Een slechte adem door een ziekte elders in het lichaam komt veel minder vaak voor.
| Oorzaak | Waar | Wat helpt |
|---|---|---|
| Wit of geel laagje op de tong | vooral achter op de tong | tong elke dag schoonmaken |
| Etensresten tussen de tanden | tussen tanden en kiezen | elke dag ragers, tandenstokers of floss |
| Ontstoken tandvlees | langs de tandvleesrand | beter poetsen en ragen, tandsteen laten verwijderen |
| Gaatjes of lekkende vullingen en kronen | onder vullingen en kronen | behandeling door de tandarts |
| Kunstgebit dat niet goed schoon is | onder het gebit | gebit na elke maaltijd schoonmaken |
| Droge mond | hele mond | regelmatig water drinken, oorzaak laten zoeken |
| Ontstoken amandelen of amandelstenen | keel | naar de huisarts |
Bij een droge mond is er te weinig speeksel. Speeksel spoelt de mond schoon. Een droge mond kan komen door medicijnen of door te weinig drinken.
Kan slechte adem ook van buiten de mond komen?
Ja, maar dat is veel minder vaak het geval. Thuisarts.nl en het Ivoren Kruis noemen deze oorzaken buiten de mond:
- een ontsteking van de keel of de neusbijholten;
- maagzuur dat omhoog komt, bijvoorbeeld na zuur eten of drinken;
- sommige medicijnen, zoals bepaalde antibiotica;
- stress;
- roken en alcohol;
- knoflook, waardoor uw adem een tijdje sterker ruikt.
Veel mensen denken dat een slechte adem uit de maag komt. Volgens het Ivoren Kruis is dat bijna nooit zo. Soms komen stoffen uit het bloed via de longen in de uitgeademde lucht terecht. Dan helpt poetsen niet en is onderzoek door de huisarts nodig.
Is een slechte adem ’s ochtends normaal?
Ja, een onfrisse adem bij het opstaan is normaal. ’s Nachts maakt u minder speeksel. Uw mond droogt uit en de bacteriën maken meer gassen. Ook als u lang niets eet, is de kans op een slechte adem groter. Na het ontbijt en het tandenpoetsen is de geur meestal weg.
Hoe maakt u uw tong schoon?
Maak uw tong elke dag schoon met een tongreiniger of tongschraper. Het Ivoren Kruis raadt aan om dat ’s ochtends en ’s avonds te doen. Een tongreiniger werkt beter dan een tandenborstel, maar een zachte tandenborstel kan ook.
- Steek uw tong ver uit.
- Zet de tongreiniger zo ver mogelijk achter op de tong, zonder dat u gaat kokhalzen.
- Trek hem met lichte druk naar voren.
- Spoel de tongreiniger af en herhaal dit een paar keer.
U koopt een tongreiniger bij de drogist of apotheek.
Wat kunt u zelf doen tegen slechte adem?
Een slechte adem verdwijnt meestal als u de bacteriën in uw mond elke dag weghaalt. Dit zijn de adviezen van Thuisarts.nl en het Ivoren Kruis:
- Poets twee keer per dag twee minuten met fluoridetandpasta.
- Maak elke dag tussen uw tanden schoon. Lees hoe in Ragers, floss of tandenstokers: wat werkt het best?
- Maak uw tong elke dag schoon.
- Drink regelmatig water, zodat uw mond niet uitdroogt.
- Eet regelmatig: drie maaltijden en niet meer dan vier kleine tussendoortjes.
- Stop met roken en drink minder alcohol.
- Heeft u een kunstgebit, maak het dan na elke maaltijd schoon. Zie Hoe maakt u een kunstgebit goed schoon?
Kauwgom kan de geur tijdelijk maskeren. Kies dan suikervrije kauwgom.
Gewone mondspoelmiddelen helpen niet tegen een slechte adem. Middelen die speciaal tegen slechte adem zijn gemaakt, kunnen wel helpen, samen met het schoonmaken van uw tong. Sprays en gels uit de winkel hebben geen duidelijk bewezen effect. De huisarts kan soms een sterker spoelmiddel voorschrijven, zoals chloorhexidine. Gebruik dat alleen kort, want het kan uw tanden en tong verkleuren en uw smaak veranderen.
Wanneer gaat u naar de tandarts?
Ga naar de tandarts als de slechte adem blijft, ook als u goed poetst, tussen uw tanden schoonmaakt en uw tong reinigt. De tandarts kan beoordelen of de oorzaak in de mond zit. Maak ook een afspraak bij:
- tandvlees dat bloedt bij het poetsen;
- een vieze smaak in uw mond;
- tanden die los staan of tandvlees dat terugtrekt;
- een droge mond die niet overgaat.
Ontstoken tandvlees is een veelvoorkomende oorzaak. Lees daarover Bloedend tandvlees: wat betekent het en wat helpt? Zit er tandsteen, dan haalt een gebitsreiniging dat weg.
Voor een afspraak over één klacht geldt in 2026 het NZa-tarief € 28,51 (code C003). Bespreekt u het bij de gewone controle, dan valt het onder het tarief voor de controle. Een gebitsreiniging wordt berekend per 5 minuten: € 16,82 per 5 minuten (code M03). Vanaf 18 jaar betaalt u zelf of via een aanvullende verzekering. Controleer uw polis.
Wanneer gaat u naar de huisarts?
Bel uw huisarts als de adviezen tegen een slechte adem bij u niet genoeg helpen, en de tandarts in uw mond geen oorzaak vindt. Ga ook naar de huisarts bij:
- keelpijn, ontstoken amandelen of witte bolletjes in de keel;
- een verstopte neus, slijm of druk rond de neus en ogen;
- veel last van maagzuur of oprispingen;
- een droge mond waarvan u denkt dat die door uw medicijnen komt. Stop niet zelf met uw medicijnen, maar overleg eerst.
De huisarts kan u zo nodig doorverwijzen naar een keel-, neus- en oorarts.
Vragen die patiënten vaak stellen
Wat is de meest voorkomende oorzaak van slechte adem?
Bacteriën in de mond. Ze zitten vooral op de tong, tussen de tanden en bij ontstoken tandvlees. Ze maken van etensresten gassen die vies ruiken.
Komt slechte adem uit de maag?
Bijna nooit, volgens het Ivoren Kruis. Meestal ligt de oorzaak in de mond. Wel kan maagzuur dat omhoog komt soms een rol spelen.
Helpt een mondspoeling tegen slechte adem?
Gewone mondspoelmiddelen helpen niet. Middelen die speciaal tegen slechte adem zijn gemaakt, kunnen helpen, samen met het schoonmaken van uw tong. Een spoelmiddel vervangt poetsen en ragen nooit.
Is slechte adem 's ochtends normaal?
Ja. 's Nachts maakt u minder speeksel, waardoor uw mond uitdroogt en bacteriën meer gassen maken. Na het ontbijt en het tandenpoetsen is het meestal weg.
Wanneer ga ik met slechte adem naar de huisarts?
Als de adviezen niet genoeg helpen en de tandarts in uw mond geen oorzaak vindt. Ook bij klachten van keel, neus of bijholten, of bij veel last van maagzuur, is de huisarts de juiste plek.